TÊTE D'AFFICHE - Étienne Dupuis
Le baryton lanaudois Étienne Dupuis sera de passage au Québec cet été pour incarner le rôle-titre dans Macbeth de Verdi présenté par le Festival de Lanaudière le 2 août 2026. Ce sera ainsi l’occasion pour ce natif de Repentigny désormais installé à Paris de revenir chanter dans sa région natale.
Le Festival de Lanaudière occupe une place significative dans le parcours du chanteur, notamment parce qu’il lui rappelle de beaux moments de son enfance : « J’ai le souvenir d’avoir fréquenté le festival avec mes parents, installés dans l’herbe avec une grosse glacière à côté de nous. J’ai suivi mes premiers cours de piano à Joliette et j’ai fait le camp musical du Père Fernand Lindsay à quelques reprises ; je me souviens même de la construction de l’amphithéâtre ! » Au début de sa carrière, Étienne Dupuis a eu l’occasion de se produire sur la scène de l’amphithéâtre pour de petits rôles, mais cet été, c’est la première fois qu’on lui confie un premier rôle : « c’est une offre qui ne se refuse pas ! »
D’ailleurs, les rôles-titres écrits pour la tessiture de baryton ne sont pas monnaie courante et parmi eux, le rôle de Macbeth est plutôt exceptionnel. Il passe par toute une gamme d’émotions, du doute de soi à la confiance aveugle, puis à l’assurance despotique. « Macbeth est un personnage en or ; il vit 10 vies en une. Pour moi, c’est un véritable cadeau que de jouer ce rôle. » Ce qui explique l’attrait d’Étienne Dupuis pour ce rôle tient à cette composante dramatique très riche, car au-delà du fait de chanter, ce qui l’anime, c’est surtout d’avoir la chance de faire évoluer un personnage à travers un arc narratif et émotif complexe. Le Macbeth de Shakespeare réinterprété par Verdi est pour cela un laboratoire tout indiqué.
Le baryton est d’ailleurs de plus en plus sollicité pour interpréter des rôles verdiens. À ce sujet, il se rappelle s’être beaucoup questionné au début de son parcours sur les raisons qui motivaient plus d’un interprète à se consacrer presque exclusivement à Verdi ou Wagner. « Avec les années, j’ai compris que Wagner et Verdi, chacun à leur façon, avaient une écriture de l’opéra qui est très liée au théâtre, et ce, même pour les rôles secondaires. Dans la musique de Verdi, il n’y a pas une note de trop, il sait quand s’arrêter pour garder la tension dramatique, à tel point que lorsque je participe à une production de Verdi, je ne sens jamais de temps de repos, même quand je suis hors scène dans ma loge ! » Pour cet amoureux du jeu, le répertoire verdien regorge ainsi de rôles intéressants à explorer du point de vue dramatique. Sa feuille de route témoigne d’ailleurs de la place prépondérante qu’occupe ce compositeur dans ces engagements récents et à venir. On a pu l’entendre en tant que Rodrigo dans Don Carlo d’abord au Deutsche Oper de Berlin en 2015 et 2017, puis au Metropolitan Opera de New York sous la direction de Yannick Nézet-Séguin en 2022 et l’Opéra d’État de Vienne en 2024. Parmi les autres rôles verdiens qui figurent dans sa feuille de route se trouve celui de Germont dans La Traviata, qu’il a interprété à cinq reprises à Vienne, Berlin et Marseille, entre autres. Étienne Dupuis est aussi de plus en plus en demande pour chanter la partition du bouffon de Rigoletto depuis qu’il a fait ses débuts dans ce rôle au Teatro Real de Madrid en 2023. Le public du Québec aura l’occasion de l’entendre dans ce rôle en mai 2027 à l’Opéra de Montréal, qui a programmé cette œuvre de Verdi pour clore sa saison 2026-2027.
D’ici là, ne manquez pas d’entendre Étienne Dupuis lors du concert du 2 août prochain au Festival de Lanaudière. Le baryton partagera la scène avec la soprano Saioa Hernández, une collègue avec qui il a déjà chanté lors d’un concert au Deutsche Oper de Berlin durant la pandémie de Covid-19. Ils avaient notamment interprété le grand duo de Macbeth et Lady Macbeth. Ce sera donc des retrouvailles sur scène pour ces deux artistes lyriques qui se produiront avec l’Orchestre métropolitain sous la direction de Yannick Nézet-Séguin. Le chef dirigera d’ailleurs l’œuvre à nouveau cet automne, avec le Metropolitan Opera de New York, mais avec une tout autre distribution. Étienne Dupuis n’est cependant pas en reste : il reprendra le rôle de Macbeth sur une autre scène, celle de l’Opéra d’État de Vienne les 24, 27 septembre et 1er et 4 octobre 2026.