Le collectif des Voix du Réel et son premier spectacle, Les Échos du silence
Hélène Picard est mezzo-soprano et directrice artistique, détentrice d’un doctorat en interprétation de l’Université de Montréal (2023). Depuis plusieurs années, elle participe à la scène lyrique contemporaine au Québec : elle a notamment figuré dans le spectacle Les Veilleuses présenté par la compagnie Amour Amour et co-produit par Chants libres en 2025, et dans l’opéra Naissances de la compositrice Gabo Champagne diffusé par Codes d’accès en 2023. Parallèlement à ses projets en interprétation, elle s’investit dans la création et la direction artistique de spectacles jeunesse. Son premier spectacle, Mélom’âne, destiné à un public de 3 à 6 ans, sera présenté dans le cadre des matinées scolaires de l’Opéra de Montréal en novembre 2026. Actuellement, elle travaille sur Les Échos du silence, un opéra pour adolescents en cours d’élaboration qui sera présenté au Centre Sanaaq en 2027.
Ce projet est porté par le collectif des Voix du Réel, fondé en 2025 sous son impulsion. Il est composé du metteur en scène François Racine, du compositeur et arrangeur Romain Camiolo et du guitariste Steve Cowan. Pour la réalisation de ce premier opéra, Hélène a choisi Marie-Annick Belliveau, directrice artistique de Chants Libres comme artiste invitée. Sa présence ainsi que celle de François Racine instaure une dynamique de mentorat et de bienveillance envers les artistes plus émergents du collectif. La chimie est indéniable et porteuse de créativité : c’est donc sans surprise que cette dynamique placée sous le signe du partage et du respect se retrouve dans le message même du spectacle
Pour la première création du collectif, Hélène Picard a souhaité aborder le thème épineux de l’intimidation en mettant de l’avant les propriétés communicationnelles et expressives de la voix lyrique. Cette voix permet de s’ancrer dans le monde, ce qui fait d’ailleurs écho au nom du collectif. Dans Les Échos du silence, Hélène incarne une adolescente qui vit du cyberharcèlement à l’école et qui sombre dans des moments de désespoir. À sa voix expressive qui incarne le doute de soi, la honte, le rejet et la tristesse s’ajoutent des projections de mots, de messages textes, de partitions musicales qui viennent incarner la détresse psychologique, ou encore la « présence écrasante du téléphone ». La mezzo-soprano est souvent seule sur scène, mais toujours accompagnée par la guitare de Steve Cowan qui incarne, tout au long de l’histoire, l’écoute et la main tendue qu’on ne perçoit pas toujours lorsque la souffrance atteint son paroxysme. La trame sonore est constituée de compositions de Romain Camiolo et d’extraits d’opéras de Haendel choisis en raison de leur puissance expressive, arrangés pour voix et guitare. Si l’intimidation est un sujet fréquemment évoqué en éducation lors de la période adolescente, peu d’organismes lyriques osent se frotter à cette tranche d’âge avec une telle thématique. C’est le mandat que se donne Les Voix du Réel : approcher ce public, avec audace et sensibilité.
Toutefois, une telle approche ne vient pas sans défis ! Comme Hélène le souligne, le marché du spectacle-jeunesse est plutôt saturé : il faut savoir proposer un projet qui se distingue par son contenu et par son potentiel de production, de diffusion et de circulation. Pour travailler un sujet qui touchera profondément les adolescents, il faut discuter avec des psychoéducateurs, des parents et… des adolescents ! C’est une démarche d’empathie. Certaines demandes de subvention sont obtenues, d’autres refusées : le calendrier est révisé, des résidences artistiques sont raccourcies ou déplacées. Ces méandres administratifs relevant du collectif sont triplés lorsqu’il faut tenir compte des calendriers des salles de spectacle qui accueillent le projet et de ceux des membres du collectif, qui ont également d’autres projets en cours. Ce qui étonne le plus Hélène Picard, c’est que ce travail d’organisation ne soit pas particulièrement mis de l’avant lors de la formation académique en musique classique. « On demande souvent, dans les demandes de subvention, qu’il y ait déjà un diffuseur impliqué dans le projet, mais comment accrocher un diffuseur avec un projet qui n’est pas totalement fini ni totalement financé ? Personne ne nous apprend à faire cette auto-promotion », explique-t-elle. Elle réalise qu’il n’y a pas vraiment de recette magique pour trouver des subventions, et que ce travail de persuasion, de recherche et de prise de contact est non seulement chronophage, mais il augmente les délais entre l’idéation du projet et la sortie en salle. En outre, Hélène Picard est confiante : d’abord parce que le projet évolue dans la direction attendue, avec de plus en plus de stabilité ; et aussi parce que l’extension des périodes de traitement lui permet de se concentrer sur d’autres projets, notamment Mélom’âne. Elle en profite également pour continuer à mettre l’art lyrique de l’avant dans des projets aux formats originaux, comme son happening musical et théâtral Marie Curie, une vie en musique qui jongle entre jeu participatif et mélodies classiques (composées par Isabelle Aboulker et tirées des carnets intimes de la scientifique).
Les membres des Voix du Réel ont une passion pour la transmission et une sensibilité qui touche. C’est la conviction que leurs créativités conjuguées ont quelque chose d’unique à offrir qui les motive continuellement à poursuivre leurs activités, au travers des succès et des échecs. Pour suivre l’évolution de leur premier projet, Les Échos du silence, suivez leur page publique tout récemment mise en ligne et visionnez la vidéo promotionnelle pour une mise en oreille de ce qui vous attend dans quelques mois !
Photographie : Thibault Carron et Capucine de Chocqueuse