À DÉCOUVRIR - Duo Étrange
Vanessa et Sahara se sont rencontrées par hasard, en 2023, pour un concert à la Chapelle musicale du Bon-Pasteur : Sahara recherchait une soprano pour un concert qu’elle organisait et a repéré Vanessa via son site web, référencé sur Google (comme quoi les sites web ont encore leur utilité pour la découvrabilité !). On dirait que toutes les étapes de leur entrée en musique les ont menées à cette rencontre fortuite : elles ont toutes les deux grandi sur l’île de Vancouver, elles ont toutes les deux partagé un parcours musical dès un jeune âge, lequel les a menées à la McGill Schulich School of Music, et pourtant, elles ne se sont jamais croisées !
Les deux musiciennes ont beaucoup aimé travailler ensemble sur ce premier concert, assez pour imaginer former un duo qui permettrait d’explorer leurs affinités musicales et de trouver une voie artistique qui corresponde à leurs identités respectives. Duo Étrange rend hommage aux racines lyriques et au bagage classique des deux musiciennes, en présentant du répertoire contemporain, mais tout de même assez tonal. « C’est déjà plutôt inhabituel de proposer de la musique pour voix et violoncelle, explique Vanessa Croome, alors si en plus on ne jouait que de la musique atonale, ça impacterait notre contact avec le public ». Le rapport au public est en effet central pour Duo Étrange, puisque la plupart des concerts qu’elles ont déjà présentés à Vancouver, New York et Montréal étaient autoproduits, et que la réception très positive des publics et des médias a apporté de la notoriété assez rapidement à l’ensemble. Par ailleurs, Vanessa Croome souligne que certains de leurs concerts étaient organisés pour leurs collègues dans un contexte privé, ce qui est, selon elle, très bénéfique : le soutien et les commentaires sont d’autant plus précis et personnels.
Le lancement de l’album i wish i were dead, qui aura lieu à la Salle Bourgie le 24 février prochain, est un projet de grande envergure. Le répertoire, entièrement contemporain, fait la part belle aux compositeurs et compositrices du Québec (Nicole Lizée, Airat Ichmouratov, Laurence Jobidon, Fong Jeffrey, Luna Pearl Woolf), tout en honorant la vision esthétique du duo. Il y a d’ailleurs quatre créations mondiales au programme du concert – dont une de Nicole Lizée qui a été co-commissionnée en collaboration avec la Salle Bourgie –, soutenues en partie par une bourse de création de 50 000 $ octroyée par le Conseil des arts du Canada. Vanessa souligne en entretien l’instrumentation unique de cette pièce : elle comprend une console électronique dont les accords suivront de près la mélodie principale chantée par la soprano, alors qu’une perceuse et un tuyau en métal serviront d’instruments percussifs. L’œuvre de Fong Jeffrey, ami et collaborateur de longue date du tandem, est aussi chère au cœur de la soprano : c’est un opéra en construction inspiré du Roman de la rose, un poème médiéval français, dont deux airs se trouvent sur l’album, « Dans un sentier tout parfumé » et « Danger, peur, honte ». Ce dernier est par ailleurs déjà disponible sur les plateformes d’écoute : on peut constater la voix impressionnante de Croome et le geste sensible de Von Hattenberger sur ce lien !
Le concert que le Duo étrange propose s’annonce ainsi assurément novateur, tant en raison du répertoire mis de l’avant que de la proposition radicale de ne travailler qu’avec des compositeurs et compositrices vivants. Le titre i wish i were dead exprime dramatiquement ce constat : souvent, on n’admire le travail des artistes qu’après leur décès. C’est pourquoi Vanessa Croome et Sahara von Hattenberger proposent de renverser la tendance et de faire rayonner la création et la créativité du vivant des compositeurs et compositrices, des librettistes et des interprètes. Ces deux artistes qui tirent leur force de leur amour commun de l’art contemporain, de leur capacité de réseautage et de leur énergie n’en sont qu’à leurs débuts, car ce premier album constitue la promesse d’une suite toujours plus emballante. Pour accéder à la billetterie du concert qui aura lieu le 24 février à la Salle Bourgie, c’est par ici. Pour se procurer l’album, qui sortira numériquement le 20 février, c’est juste ici.
Photographie : Marcus Shields